40도 폭염 비상! 내 몸이 보내는 위험 신호, 당신은 알고 있나요?

 

숨 막히는 폭염, 우리 몸은 괜찮을까요? 🥵 단순한 더위를 넘어선 재난 수준의 폭염이 이어지면서 온열 질환자가 급증하고 있습니다. 특히 외부 활동이 많은 분들과 임산부 등 취약 계층은 더욱 조심해야 해요. 이번 여름, 폭염으로부터 내 건강을 지키는 현실적인 방법을 전문가와 함께 알아볼까요?

"와, 진짜 덥다!" 이 말이 절로 나오는 요즘이에요. 저도 얼마 전 잠깐 밖에 나갔는데, 숨이 턱 막히는 것 같더라고요. 🥵 예전에는 '더위 먹었네~' 하고 웃어넘기던 때도 있었지만, 이제는 그렇게 쉽게 생각할 일이 아니게 됐어요. 질병관리청에 따르면 올해 5월 20일부터 7월 9일까지 발생한 온열 질환자가 무려 1,200명을 넘어섰고, 지난해 같은 기간보다 두 배 반이나 많다고 하니, 이건 정말 심각한 문제예요. 벌써 여덟 명이나 사망했다는 안타까운 소식도 들리고요.

대체 이 폭염이 얼마나 위험한 걸까요? 그리고 이 살인적인 더위로부터 우리 몸을 어떻게 지켜야 할까요? 오늘은 신경외과 전문의 조동찬 한양대 특임 전문 교수님과 함께 그 답을 찾아보겠습니다!

 

'재난적 상황' 폭염, 왜 위험할까? 💔

조동찬 교수님은 현재의 폭염을 '재난적 상황'이라고 설명합니다. 예를 들어, 기온 35도에 습도 45%가 6시간 이상 지속되면, 우리 몸은 땀을 흘려 체온을 낮추는 방어 기전만으로는 자연 회복이 불가능한 상태가 된대요. 실제로 20대 건강한 남성이 이런 폭염에 3분만 노출되어도 심박수가 분당 75회에서 106회까지 치솟고, 어지럼증을 느낄 정도라고 합니다.

만약 이때 중단하지 않았다면 혈압이 떨어지고 의식을 잃을 수 있고요. 유럽 공동연구팀의 연구에 따르면, 요즘 같은 폭염 상태에서는 불과 몇 분 만에 뇌 산소 공급이 떨어져 의식을 잃을 수도 있다고 해요. 의식을 잃었는데 주변에 아무도 없다면 정말 위험한 상황으로 이어질 수 있겠죠. 상상만 해도 아찔하네요. 😨

💡 온열 질환이란?
열로 인해 발생하는 급성 질환으로, 열사병, 일사병, 열탈진, 열경련, 열실신 등이 있어요. 심하면 생명까지 위협할 수 있으니 절대 가볍게 여겨서는 안 됩니다.

 

의식 잃기 직전! 위험 신호와 대처법 🚨

특히 밖에서 일하는 분들이나 야외 활동이 잦은 분들은 이런 위험에 더 노출될 수밖에 없는데요. 의식을 잃게 되는 세 가지 주요 이유가 있다고 해요.

1. 혈압 저하: 혈압이 너무 낮아져 뇌로 혈액 공급이 잘 안 될 때.
2. 뇌 손상: 체온이 40도까지 올라가 뇌 자체가 손상될 때.
3. 삼투압 불균형: 염분이 너무 많이 빠져나가 삼투압 균형이 깨질 때.

이런 증상이 나타나면 즉시 휴식을 취해야 합니다. 심장이 빨리 뛰거나, 어지럽거나, 토할 것 같거나, 계속 더운데도 오히려 땀이 줄어든다면 의식을 잃기 직전의 위험 신호라고 봐야 해요. 이때는 무조건! 다른 사람의 도움을 받을 수 있는 시원한 곳으로 이동해야 합니다. 잊지 마세요!

 

소금 섭취는 정말 효과적일까? 🤔

"땀을 많이 흘리니까 소금을 미리 먹어두면 좋다"는 이야기, 한 번쯤 들어보셨을 거예요. 실제로 땀을 많이 흘리면 나트륨이 많이 빠져나가기 때문에 예전에는 소금 섭취가 더위 예방법으로 알려지기도 했죠.

⚠️ 주의하세요!
하지만 최근 일본 연구팀이 소방관을 대상으로 조사한 결과, 폭염 직전이나 이후에 소금을 섭취하면 오히려 온열 질환 위험이 최고 23배나 높아지는 것으로 나타났다고 해요! 소금을 대충 집어먹으면 너무 짜게 먹을 가능성이 크고, 이로 인해 삼투압 균형이 깨져 뇌 부종이 일어날 수 있기 때문이랍니다.

그래서 전문가들은 우리 몸의 체액과 비슷한 이온 음료로 염분을 보충하는 것이 훨씬 안전하다고 조언합니다. 물만 마시는 것보다는 이온 음료를 마시는 게 좋겠죠?

 

임산부와 취약 계층, 특별한 배려가 필요해요 🙏

특히 임산부에게 폭염은 더 치명적일 수 있다고 합니다. 지난해 '네이처 메디슨'에 발표된 논문에 따르면, 임산부가 폭염에 노출될 경우 조산 위험이 26%, 사산 위험이 13%, 선천성 기형 위험도가 무려 48%까지 높아진다고 해요. 정말 충격적인 수치죠? 임산부에 대한 특별한 배려가 절실합니다.

그리고 작년 온열 질환자가 가장 많았던 달이 8월이라고 하는데요, 올해도 그럴 것 같아요. 왜냐하면 더위가 길어질수록 우리 몸이 더위에 대응하는 능력이 점점 소진되기 때문이랍니다. 그래서 조동찬 교수님은 적어도 8월까지는 3일 연속 폭염이 이어진다면 적어도 반나절은 푹 쉬는 '방어적인 행동'이 개인적으로나 사회적으로나 필요하다고 강조했어요.

글의 핵심 요약 📝

점점 더 뜨거워지는 여름, 폭염으로부터 우리의 건강을 지키기 위한 핵심 정보들을 다시 한번 정리해 볼까요?

1. 폭염은 재난적 상황: 단순히 덥다는 것을 넘어 인체 자연 회복이 불가능한 수준까지 도달할 수 있으며, 몇 분 만에 의식을 잃는 등 생명에 치명적일 수 있습니다.
2. 위험 신호 감지 및 즉시 대처: 심장 박동 증가, 어지럼증, 구토, 땀 감소 등의 증상이 나타나면 즉시 시원한 곳으로 이동하고 다른 사람의 도움을 요청해야 합니다.
3. 염분 보충은 이온 음료로: 소금을 직접 섭취하는 것은 오히려 위험할 수 있으니, 체액과 비슷한 이온 음료로 안전하게 염분을 보충하는 것이 좋습니다.
4. 취약 계층 특별 배려: 임산부는 폭염 노출 시 조산, 사산, 선천성 기형 위험이 높아지므로 더욱 각별한 주의와 보호가 필요합니다.
5. 지속적인 휴식의 중요성: 8월까지 폭염이 지속될 가능성이 높으니, 3일 연속 폭염 시 반나절은 푹 쉬는 등 적극적인 휴식으로 신체 능력을 보존해야 합니다.

이제 여름은 재난 대비의 계절이 된 것 같아요. 장마철에 포구나 홍수에 대비하듯, 폭염에도 철저히 대비해서 모두가 건강하고 안전한 여름을 보내시길 진심으로 바랍니다! 더 궁금한 점이 있다면 언제든지 댓글로 물어봐 주세요~ 😊

 

 

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